罗布麻是一种多年生草本植物，每年秋天地上部枯死，翌年由根状茎上萌发不定芽。根据多年的观察，各品种的凋枯期一般在9月下旬或10月，甚至11月，其先后次序依次为：新疆，甘肃的白红麻－吉林，辽宁，山西，江苏，山东，河南，陕西的红麻。病害是造成罗布麻地上部分凋枯的重要原因之一。如斑枯病易侵染白麻的茎而导致其枯死，严重的锈病能使叶片早期脱落。在陕西的在中平原，罗布麻常因严重的病害而在霜冻前枯萎。如遇到病害流行的年份，罗布麻的叶片甚至在夏季干枯，脱落。其中，陕西关中平原的地方品种抗病和较强，地上部分枯死较迟。凋枯期的迟早对罗布麻来年的产量有明显的影响。