概述了植物种子休眠的原因及种子休眠的多形性。种壳障碍、胚形态发育不全和生理后熟以及种子中含有化学抑制剂都可导致种子休眠。根据不同的分类标准可将种子休眠可分成不同类型，但通常将休眠分为外源休眠、内源休眠和综合休眠。影响休眠的因素是复杂的，植物种类不同，休眠特性不同；同种植物的种子，来源于不同居群和植株，在不同时期采集，位于母株不同位置，其休眠有可能不同；甚至同一果实中的不同种子，休眠特性都会有差异。影响休眠性状表达的基因既有核基因，又有质基因，休眠通常表现为一种受多基因控制的数量性状。种子休眠的多形性有利于调节种子萌发的时空分布。