生物群落中的物种多样性是群落生态学研究的一个基本问题。大量的实验研究表明物种多样性和生境面积的常数次幂成比例，这说明它们的对数数量级呈线性正相关。我们研究了中国境内15块湿地的高等植物和32块湿地鸟类多样性，发现它们分别和湿地面积在对数尺度上呈线性正相关．进一步支持了种数与面积的幂指数关系。我们还借助计算机模拟系统地讨论了产生这种简单规律的生态学机理，包括中性理论、集合种群动态和物种分布的自相似性。中性理论假设了群落中物种的个体之间只有竞争关系，忽略了其它的种间关系。集合种群动态理论考虑的是由多个亚群落构成的集合群落，在研究种数和面积关系时也忽略了种间关系，所以也是中性的。尽管物种分布的自相似性可导致这种面积幂指数关系，但在自然界中自相似性也可能不成立。