近年来,干旱对农业的威胁日趋严重,怎样利用干旱环境种植植物、发展农业生产已是一个迫切问题。因此,植物与水分关系的研究开始更多地面向实际,并日益受到世界各国的重视。经查阅,近三年(1977-1979)全世界60多种专业杂志共发表有关植物水分生理方面的论文670多篇,大体包括水分吸收运转、蒸腾和气孔、水分势、水分状况和抗旱性五个方面。其中直接属水分亏缺和抗旱性方面的占到全部文献的1/3以上。按性质分:机理研究占32%;生态研究60%;方法研究8%。机理研究中,属微观机理研究的比重不足10%,但逐年有所增加。