研究了高原沟壑区1984～1998年种植小麦和退耕种植苜蓿期间，土壤水分、土壤有机碳氮含量的演变。结果表明，种植小麦在不施肥的条件下从1984年到1998年，0～300cm土层水分和耕层有机碳氮含量都保持相对稳定，增施氮磷肥或在氮磷肥基础上配施有机肥土壤80～200cm土层水分有降低趋势，而耕层有机碳氮含量分别提高14％～60％和12％～55％。地表植被在1984年由作物改种苜蓿后到1998年，0～300cm土层土壤水分由1984年的20％逐渐降低至10％，耕层有机碳氮含量分别增加23％～77％和20％～68％。无论种植小麦还是退耕种植苜蓿耕层以下土层的有机碳氮含量从1984年到1998年变化不大。在雨养农业区，水分利用效率是制约土壤水分和养分呈现相反变化的重要因素。