水分亏缺是干旱、半干旱区作物生产的最主要限制因子。在我国西北半干旱区，随着集水生态农业的发展．实施在作物生育期对其进行关键性的有限灌溉．这就使得更多的土地具有种植价值了。用一个度量作物不同生长阶段水分亏缺的灵敏度指标值λ来确定灌溉关键期。对一个给定的作物．在不同的生长阶段．λ的值是不同的，λ的值越大．生长阶段对水分越灵敏，水分亏缺对产量造成的危害越大，从而越需要保持水分平衡。在西北半干旱区甘肃省定西农业试验站，经过两年冬小麦种植试验，建立了冬小麦产量-耗水量Jensen模型，该模型表明拔节期以后．λ值明显增大．至抽穗期达最大，这说明从拔节期开始．该地冬小麦进入灌溉关键期．抽穗期是灌溉的最关键时期。一个理论方法应用到有限灌溉试验田．确定了灌溉水减少与经济效益的关系，结果表明在作物生育期，一些水分减少是可能的。用Nairizi和Rydzewski的方法计算出的λ值确定出的最大允许水分亏缺是不合理的高，它们计算λ值的方法在半干旱区是不适用的，用我们建立的模型计算出的最大允许水分亏缺比较合理，在效益成本比为1．5时，冬小麦允许的水分亏缺是12．4％．这与大田试验较为接近。