通过对高寒嵩草草甸土壤剖面不同深度(0～5cm，5～15cm，15～25cm，25～35cm，35～50cm，50～65cm)有机碳稳定性碳同位素的测定发现，土壤有机碳稳定性同位素(δ^13C)随土壤深度的增加而变大。表层土壤(0～5cm，定义为现代土壤)的δ^13C值最小，基本上接近现代植被的碳同位素特征。在土层5～10cm深度以下(粗略地定为古土壤)，土壤有机碳稳定性同位素骤然上升，与表层土壤的同位素特征明显不同。考虑到影响土壤碳同位素的诸多因素，通过稳定性碳同位素的质量平衡模型计算，得出初步结果：来自C4(或CAM)植物的碳源随土壤深度的增加而增大。进一步推测，该地区植被可能经历由C4植物占优势的群落向C3植物占优势的群溶演化的过程。在这个过程中，大气碳同位素的变化和土壤有机质的形成过程(有机质淋溶过程)等也会引起土壤碳同位素的升高，因此质量平衡模型可能会过多地估算C4组分，而低估C3组分。